Verschiedene Formen des Absolutismus
Auch wenn wir in Europa vom Zeitalter des Absolutismus sprechen, so war der Absolutismus nicht in jedem europäischen Staat gleich ausgeprägt. Es gab viele verschiedene Formen des Absolutismus, abhängig vom Land, vom jeweiligen Herrscher, der Vorgeschichte der Region und letztlich den Menschen, die im Land lebten.
Der Sonnenkönig und sein Sonnenstaat
Ludwig XIV. war für viele ein Vorbild. Sein pompös gestalteter Sonnenstaat fand viele Nachahmer. Ludwig sah sich als das Zentralgestirn der Sonne, um den alle anderen kreisten. Doch nicht alle Nachahmer konnten sich die mit einem solchen Anspruch verbundenen Ausgaben leisten. So ruinierten viele ihre Länder, die sich mühsam von den Schäden des Dreißigjährigen Krieges zu erholen begannen. Sie bauten tolle Barockschlösser und schmückten sich mit einem aufwändigen und teuren Hofstaat.
Der Sonnenkönig und sein Sonnenstaat
In Wien hatte man zwar seinen eigenen Geschmack, aber auch hier waren die Moden aus Paris Vorbild. Das galt auch für Italien, denn dort waren es ja viele habsburgische Fürsten, die den Höfen vorstanden, denn Italien gehörte ja noch zum großen Reich der Habsburger (Österreich). Auch Dänemark wurde zum absolutistischen Staat.
Die Entwicklung in Russland war ganz anders
Auch Russland folgte unter Peter dem Großen dem Vorbild des französischen Königs Ludwigs XIV. Aber Russland entwickelte sich trotzdem ganz anders als Frankreich. In dem riesengroßen Land fehlte der direkte Handel zwischen Stadt und Land, so dass sich keine richtige Geldwirtschaft entwickeln konnte. So blieb dem Zar nur übrig, seine Beamten und Offiziere dadurch zu entlohnen, dass er ihnen Land gab und die Bauern als Leibeigene noch mit dazu.
Nicht in allen europäischen Ländern konnte sich der Absolutismus durchsetzen. In Schweden durften sowohl der Adel, aber auch die freien Bauern bei wichtigen Entscheidungen mitreden.
In England lief die Entwicklung gegen Ende des 17. Jahrhunderts ganz anders, hier gab es gar eine Revolution, die"Glorious Revolution". Die Folge war eine konstitutionelle Monarchie, also eine Monarchie, bei der das Parlament mitreden konnte und bei wichtigen Entscheidungen gefragt werden musste.