Alle Gegner der Revolution wurden ab Juni 1793 brutal unterdrückt. Man spricht für die Zeit bis zum Juli 1794 auch von der Schreckensherrschaft oder dem Großen Terror.
Die Jakobiner wurden bei der Errichtung des Terrors von den Sansculotten unterstützt. Diese Arbeiter und Kleinbürger trafen sich in den 48 Pariser Sektionen, Versammlungen in den einzelnen Stadtteilen. Die schickten wiederum Vertreter in die neu gegründete revolutionäre Stadtverwaltung, die Pariser Kommune. Von dort organisierten sie z. B. Aufstände.
Das Revolutionstribunal
Am 10. März 1793 wurde das Revolutionstribunal gegründet. Der Nationalkonvent rief diesen Gerichtshof für Prozesse gegen politische Täter ins Leben. Gegner der Revolution sollten von ihm schnell verurteilt werden können. Das Tribunal wurde so zum Instrument der Terrorherrschaft. Seine Urteile durften nur auf Freispruch oder Tod lauten.
Der Wohlfahrtsausschuss
Am 6. April 1793 wurde der Wohlfahrtsausschuss gebildet. Er war einer von mehreren Ausschüssen des Parlaments: Gruppen aus Mitgliedern des Nationalkonvents, die für ein bestimmtes Thema zuständig waren. Der Wohlfahrtsausschuss war eigentlich für die Kontrolle des Konvents zuständig, dann aber riss er mehr und mehr Macht an sich.
Ausschaltung der Girondisten
Die gemäßigten Anhänger der Revolution, die Girondisten, schaltete man am 2. Juni 1793 aus. Der Nationalkonvent wurde umstellt. Die Mitglieder der Girondisten wurden von Sansculotten verhaftet und hingerichtet.
Danton und Robespierre
Vor allem die Jakobiner Danton und Robespierre taten sich hervor in dieser Zeit. Sie meinten, dass sich die Revolution mit Terror gegen ihre Feinde behaupten müsste. Im September 1793 wurden diese Terrormaßnahmen offiziell beschlossen. Dabei sah man bald überall Verschwörungen und dunkle Machenschaften - oft ohne Grund.
Terror
Zum Symbol für die Schreckensherrschaft wurde die Guillotine, ein Fallbeil zum Köpfen. Zehntausende von Todesurteilen wurden mit ihr vollstreckt. Hinzu kamen rund 500.000 Verhaftungen. Robespierre ließ schließlich auch Leute aus den eigenen Reihen verhaften, die ihm nicht radikal genug erschienen. So wurde auch Georges Danton ein Opfer der Revolution, als er dafür eintrat, einen Großteil der Verdächtigen freizulassen und ein Ende des Terrors anzustreben. Er wurde am 5. April 1794 hingerichtet.
Ende des Terrors
Die Terrorherrschaft endete mit der Verhaftung und Hinrichtung Robespierres, der seine Anhängerschaft verloren hatte [siehe auch: Sturz Robespierres]. Am 27. Juli 1794 übernahmen die so genannten Thermidorianer die Macht. Nach dem Revolutionskalender war es der 9. Thermidor des Jahres II.