Frankreich: ein zentralistisches Land
Paris war schon lange vor der Französischen Revolution das politische Zentrum des Landes. Die absolutistischen Könige hatten Frankreich von hier bzw. von dem nahen Schloss Versailles aus zentralistisch regiert. Ganz anders als das Heilige Römische Reich war Frankreich nicht zersplittert. Ausgerichtet war alles auf Paris. Selbst die Straßen des Landes führen sternförmig alle auf Paris zu.
Von Paris aus in die Revolution
Auch die Revolution nahm hier ihren Ausgang. Hier fand der Sturm auf die Bastille statt, hier traf sich die Nationalversammlung, wurde Frankreich zur Republik. Wie lebte es sich hier am Ende des 18. Jahrhunderts?
Die Stadtmauer
Zwischen 1785 und 1788 war eine neue Stadtmauer errichtet worden. Sie war 23 Kilometer lang und 3,30 Meter hoch. Sie diente nicht der Sicherung der Stadt, sondern als Zollgrenze. An 60 Toren standen die Steuerpächter des Königs und erhoben Zölle auf alle Waren, die nach Paris gebracht wurden. 1791 wird die Zollgrenze abgeschafft.
Die Einwohner
Etwa 600.000 Einwohner hatte Paris in dieser Zeit. Nach London war es die bevölkerungsreichste Stadt Europas. Die unzähligen Gassen der Stadt verwandelten sich bei Regen in wahre Schlammströme. Viele Einwohner lebten in Armut und Elend. Täglich mussten 1200 Säcke an Mehl angeliefert werden, um die Bevölkerung zu ernähren. War kein Getreide da, weil die Ernte schlecht war, stieg auch der Brotpreis und eine Hungersnot drohte.
In den Cafés
Aber es gab natürlich auch Pariser, die dem Großbürgertum oder dem Adel angehörten. Sie versammelten sich gerne in den zahlreichen Cafés. Dort wurden die neuesten Nachrichten besprochen und Zeitungen gelesen, von denen es immer mehr gab.
48 Sektionen
Im Laufe der Französischen Revolution wurde Paris 1790 in 48 Sektionen aufgeteilt. In den Sektionen traf man sich zu Versammlungen und diskutierte die aktuellen Geschehnisse. In den östlichen Sektionen, vor allem in den Vorstädten Temple, Saint-Antoine und Saint-Marceau, lebten besonders viele Handwerker und Arbeiter. Von dort kamen auch die Sansculotten, die die Revolution vorantrieben und die Jakobiner in der Nationalversammlung unterstützten.