Wo fließt der Ganges?
Der Ganges ist der heilige Fluss der Hindus. An den Ufern des Flusses Ganges liegen zahlreiche Wallfahrtsorte. Das sind Städte mit einer besonderen religiösen Bedeutung.
Der Ganges fließt im Norden von Indien. Er entspringt im Himalaya und fließt dann Richtung Osten/Südosten, bis er sich im Gangesdelta verzweigt. In Bangladesch fließt er in den Golf von Bengalen und somit in den Indischen Ozean. Seinen Verlauf siehst du auf der Karte links.
Warum ist der Ganges so wichtig für die Hindus?
Die Hindus glauben daran, dass das Wasser des Ganges die Menschen von ihren Sünden reinigen kann. Mindestens einmal im Leben wollen sie in den Ganges eintauchen, auch wenn sie weit weg von ihm wohnen. Sie baden nicht nur im Fluss, sondern füllen sich auch Wasser ab und nehmen es mit nach Hause. Die Inder nennen den Fluss Ganga. Das ist auch der Name einer Göttin, eine Personifizierung des Ganges.
In der Stadt Prajagraj (bis 2018 Allahabad) versammeln sich alle zwölf Jahre Hunderttausende von Pilgern, um bei einem Badefest ihre Sünden abzuwaschen. Dieses Fest heißt Kumbh Mela und ist das größte hinduistische Fest. Es wird auch in drei weiteren Städten in verschiedenen Abständen gefeiert.
Die heiligste Stätte des Hinduismus aber ist Varanasi (früher Benaras) in der mittleren Gangesebene. Insgesamt führen 47 hundertstufige Steintreppen (Ghats) zum Fluss hinab. Hier vollziehen die Hindus ihre Waschungen nach einem festen Ritual.
Es ist der größte Wunsch eines jeden Hindus, hier zu sterben. Auf den Verbrennungsplätzen am Ufer des Ganges werden die Toten verbrannt und die Asche anschließend in den Fluss gestreut. So werden die Toten ein Teil des ewigen Kreislaufes der Gewässer.
Leider ist der Ganges sehr stark verschmutzt. Abwässer und Schadstoffe belasten ihn sehr und sind eine Gefahr für die Gesundheit, wenn man in ihm badet.