Ab dem 9. Jahrhundert wurden die Maya-Städte plötzlich verlassen und aufgegeben.. Warum das geschah, darüber gibt es verschiedene Vermutungen.
Vielleicht gab es eine Epidemie, an der die Einwohner der Städte starben? Vielleicht gab es ein Erdbeben? Vielleicht drangen auch andere Völker in das Maya-Gebiet ein und eroberten es. Oder es gab eine lange Trockenperiode und die Bevölkerung hatte nicht mehr genug zu essen.
Erst 1000 Jahre später wurden Tikal, Bonampak, Palenque und die anderen Maya-Städte wieder entdeckt. Sie waren vom Dschungel zurück erobert worden und hüllten sich in Grün, manchmal ragten noch Spitzen der Pyramiden und Tempel aus dem Dickicht hervor.