Wann war die Eisenzeit?
Eisen löste Bronze um 800 v. Chr. als wichtigster Werkstoff ab. Damit endete die Bronzezeit und die Eisenzeit begann. Die Kelten gründeten die Hallstattkultur und die La-Tène-Kultur. Die Eisenzeit endete in Mitteleuropa um 15 v. Chr., als sich hier das Römische Reich ausbreitete.
Für die Herstellung von Waffen und Werkzeugen wurde immer häufiger Eisen verwendet. Dieses Metall war viel einfacher zu beschaffen und musste nicht über weite Strecken transportiert werden. Eisenerz kam wesentlich häufiger vor als Kupfer und Zinn. Bronze wurde weiterhin verwendet, aber überwiegend nur noch für Schmuck, denn man konnte es fein gießen und bearbeiten.
Das Eisenerz wurde in einem Schmelzofen flüssig gemacht. Die Eisenstücke konnte man dann aus der Schlacke nehmen, noch einmal erhitzen und in die Form hämmern, die man haben wollte. Eisen war viel härter und trotzdem biegsamer als Bronze, was ein großer Vorteil war.
In Mitteleuropa unterscheidet man die ältere Hallstattkultur und die darauf folgende La-Tène-Kultur. Siedlungen entwickelten sich immer mehr zu befestigten Orten, z. B. die Heuneburg in Süddeutschland.
Die Kelten
Die Menschen der Eisenzeit in Europa gehörten der Volksgruppe der Kelten an. Sie sprachen eine der keltischen Sprachen. Einige dieser Sprachen werden noch heute gesprochen, z. B. Walisisch in Wales, das zu Großbritannien gehört. Ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. breiteten sich die Kelten von Süd- und Mitteleuropa ausgehend in Europa aus (siehe Keltische Wanderungen). Weiter im Norden (Norddeutschland, Skandinavien) lebten germanischsprachige Stämme.
Ein keltisches Reich hat es nie gegeben. Dafür gab es verschiedene Stämme, die Fürsten oder Häuptlinge hatten. Gemeinsam war diesen Stämmen eben die Sprache und die Kultur.
Einteilung der Epochen
Die Eisenzeit ist die dritte große Epoche der ersten Phase der Menschheit. Sie folgt auf die Steinzeit und die Bronzezeit. Wie diese beiden ist auch die Eisenzeit nach dem Werkstoff benannt, der am häufigsten verwendet wurde.
Wie zuvor bei der Bronze ging die Verwendung des neuen Werkstoffs von Vorderasien aus. Dort wurde er schon um 1200 vor Christus verwendet, in Mitteleuropa dann ab 800 vor Christus.
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