Neandertaler und Homo sapiens
Da der Neandertaler und der Homo sapiens einige tausend Jahre zeitgleich in Europa und im Nahen Osten lebten, sind sie sich sicher begegnet. Wie mag das wohl ausgesehen haben? Ob sie miteinander sprachen? Vielleicht verliebte sich ein Neandertaler in eine Homo-sapiens-Frau?
Dass es gemeinsame Kinder beider Arten gab, ist unter den Forschern kaum noch umstritten. Denn man fand 2010 heraus, dass der Neandertaler uns ein kleines bisschen von seiner Erbmasse vererbt hat. Das sind zwar nur 1 bis 4 Prozent, die in unserer DNA vom Neandertaler stammen, aber immerhin! Wir sind also durchaus verwandt mit dem Neandertaler.
Worin unterscheiden sich Neandertaler und Homo sapiens?
Der Neandertaler (Homo neanderthalensis) und Homo sapiens sahen schon recht unterschiedlich aus. Vor allem das Becken und die Beine waren beim Neandertaler viel kräftiger als beim modernen Menschen. Der Rumpf war kompakter und stämmiger. Der Körperbau war insgesamt kräftiger.
Mit einer Größe von etwa 1,60 bis 1,70 Meter waren die Neandertaler etwas kleiner als die ersten anatomisch modernen Menschen (1,77 Meter im Durchschnitt). Frauen waren bei beiden Homo-Arten jedoch etwas kleiner als Männer.
Die Schädel unterscheiden sich ebenfalls sehr. Der Neandertaler hatte eine größere und länglichere Schädelform. Der Schädel ragt dadurch weit nach hinten. Man spricht darum auch von einem “haarknotenförmigen” Hinterhaupt. Das Gehirn war etwas größer als bei Homo sapiens. Er besaß einen Überaugenwulst und eine flache, fliehende Stirn (Homo sapiens: steile Stirn). Die Nase hatte eine große und breite Öffnung.
Ein Merkmal, das man nicht gleich sieht, das aber Homo sapiens deutlich vom Neandertaler unterscheidet, ist die Lage der Bogengänge im Ohr. Diese Bogengänge liegen im Innenohr und sind für unser Gleichgewicht zuständig. Einer dieser drei Bogengänge liegt beim Neandertaler sehr tief.
Der Kiefer ist beim Neandertaler hoch und besitzt große Zähne. Das Gebiss ragt aus dem Gebiss hervor, sodass so etwas wie eine Schnauze entsteht. Ein Kinn fehlt dadurch.