Nachdem der Deutsche Bund wiederhergestellt war, hob am 23. August 1851 die Bundesversammlung die in der Paulskirche verabschiedeten Grundrechte vom Dezember 1848 wieder auf.
Die Fürsten strebten den Zustand vor der Revolution wieder an
Alle Herrscher versuchten, einen Zustand wie vor der Revolution 1848/49 wiederherzustellen. Damit begann schon wieder eine Zeit der Restauration. Restauration bedeutet "wiederherstellen" und ging als politischer Begriff eben mit der Wiederherstellung der alten Ordnung einher. So nannte man die Zeit nach der Revolution auch oft "Reaktionsära".
Die "neue Ära" als Hoffnungsschimmer
Ab 1859, mit dem Regierungsantritt des neuen Königs in Preußen Wilhelm I., begann die so genannte "Neue Ära", in der sich die Liberalen Hoffnungen machten, ihre Vorstellungen einer freiheitlichen deutschen Nation doch noch durchzusetzen. Doch sie täuschten sich, denn erst Otto von Bismarck gelang es schließlich durch "Eisen und Blut" die Verhältnisse zu ändern. Am Ende stand die Gründung des Deutschen Reiches und eine "Deutsche Nation von oben" - eine geeinte Nation, der die Freiheit fehlte.