Beginn der "Neuen Ära"

Seit 1858 übernahm der Bruder von Friedrich Wilhelm IV., der geistig erkrankt war und selbst nicht mehr herrschen konnte, die Regierungsgeschäfte als "Prinzregent" in Preußen. Nach dem Tode Friedrichs im Jahr 1861 wurde er als Wilhelm I. König von Preußen.

Neue Zeit?

Dieser Wechsel an der Spitze Preußens schien zunächst auch eine neue Zeit einzuläuten. So sprach man auch von der "Neuen Ära", in der liberalere Ideen zum Tragen kamen. Doch diese Hoffnungen vor allem der Liberalen wurden leider sehr bald enttäuscht, denn es es bahnte sich ein Konflikt zwischen dem König und seinen konservativen Anhängern und den Liberalen an.