4 Kaiser in einem Jahr
Gleich vier Kaiser regierten im Jahr 69. So wurde es zum Vierkaiserjahr. Im Streit um den Thron geriet Rom jedoch in eine Krise. Es wurde ein unruhiges Jahr.
Kaiser Galba
Nero hinterließ keine Nachkommen. Noch vor seinem Tod hatte man Galba auf den Thron gesetzt, der Statthalter der spanischen Provinz Hispania Tarraconensis. Er war einer der Aufständischen gegen Nero.
Galba war der erste Kaiser, der nicht aus der julisch-claudischen Familie stammte. Ihr seht ihn auf der Münze. Mit seiner Übernahme des Kaiseramtes löste er Unruhen und Aufstände aus, die erst Vespasian beenden konnte.
Es kam zum Machtkampf um das Kaiseramt. Galba war unbeliebt, weil er Gelder zurückverlangte, die Nero zuvor verschenkt hatte. Am Rhein lehnte man sich ebenfalls gegen Galba auf und wollte den dortigen Statthalter Vitellius als Kaiser haben.
Kaiser Otho und Kaiser Vitellius
Galba war schon 70 Jahre alt und seine Kinder waren schon verstorben. Als Nachfolger wählte er nun den Senator Piso - nicht Otho, der ihn unterstützt hatte und mit ihm nach Rom gekommen war. Nun stiftete Otho die Prätorianergarde an, Galba und Piso zu töten. Anschließend ließ er sich selbst zum Kaiser ausrufen. Das war am 15. Januar 69.
Vitellius war Statthalter in Niedergermanien (Germania inferior, heute Teile der Niederlande, Belgiens und Deutschlands). Dort, nämlich in Köln, ließ er sich schon am 2. Januar 69 zum Kaiser ausrufen. Othos Legionen wurden besiegt, Otho tötete sich am 16. April selbst. Vitellius marschierte nach Rom und wurde dort im April vom Senat als Kaiser anerkannt. Im Osten des Römischen Reichs aber wollte man Vitellius nicht als Kaiser haben. Dort herrschte Vespasian.
Kaiser Vespasian
Nur wenige Monate später ließ sich dann Vespasian, der Befehlshaber der römischen Truppen in Judäa (dem heutigen Israel), durch seine Truppen zum Kaiser ausrufen.
Im Kampf gegen Vitellius' Truppen ging Vespasian als Sieger hervor. Vitellius wurde am 20. oder 21. Dezember getötet. Ab da regierte Vespasian und gründete die flavische Dynastie.
Das Vierkaiserjahr zeigt, wie schwierig es war, ein so großes Reich zu beherrschen.