Kaiser Caligula
Kaiser Caligula (12 - 41 n. Chr.) soll wahnsinnig gewesen sein. Er regierte nur vier Jahre. Eigentlich hieß Caligula Gaius.
Gaius war der Neffe von Tiberius und wurde im Jahr 37 nach dessen Tod sein Nachfolger. Später wurde er unter seinem Spitznamen Caligula bekannt. Zu Lebzeiten wurde er so allerdings nicht genannt.
Gaius' Vater Germanicus hatte den Sohn zu Feldzügen am Rhein mitgenommen. Diese Germanicus-Feldzüge fanden in den Jahren 14 bis 16 n. Chr. statt. Für den kleinen Gaius mussten dort eigene kleine Soldatenstiefel angefertigt werden, die caliga. Die Verkleinerungsform lautet caligula und der Spitzname bedeutet also eigentlich "Stiefelchen". Man kann sich vorstellen, dass der spätere Kaiser diesen Spitznamen nicht gerne hören wollte.
Caligulas Kindheit
Germanicus starb, als sein Sohn erst 7 Jahre alt war. Gaius kam nun als möglicher Nachfolger des Kaisers Tiberius in Frage. Das erkannte auch Seianus (siehe Tiberius) und plante offenbar sogar die Ermordung des Gaius. Die Verschwörung wurde aber rechtzeitig aufgedeckt. Als Tiberius dann im Jahre 37 starb, folgte ihm Gaius auf den Thron.
Caligula als Kaiser
Caligula liebte Wagenrennen und Gladiatorenkämpfe und gab viel Geld dafür aus. Seine Gemächer stattete er mit Kunstwerken aus, die im griechischem Raum geraubt wurden. Er plante zahlreiche Bauten.
Am Nemi-See (30 Kilometer südöstlich von Rom) ließ er zwei riesige Schiffe zu Ehren der Göttin Diana erbauen. Besonders spektakulär war die Einrichtung einer Schiffsbrücke über den Golf von Neapel. An zwei Tagen im Sommer 39 überbrückten Schiffe die fünf Kilometer lange Strecke. Der Kaiser ritt hinüber und kehrte mit einem Streitwagen darüber zurück.
Wegen der hohen Ausgaben erhöhte er die Steuern, was ihn nicht unbedingt beliebter machte. Es gab immer mehr Gewalt und viele Hinrichtungen und Verbannungen, insbesondere von reichen Senatoren.
Nach nur sechs Monaten Herrschaft hatte er einen Nervenzusammenbruch. Häufig wird Caligula als wahnsinnig beschrieben. Er beförderte sogar sein Rennpferd zum Konsul! Es besaß einen Stall aus Marmor und bekam Hafer von goldenem Teller.
Tod von Caligula und Nachfolger
Im Jahre 41 wurde Caligula von hochrangigen Mitgliedern der Prätorianergarde ermordet. Sein Nachfolger wurde sein Onkel Claudius.